조기유학 알기

거세게 불어오는 조기유학의 열풍은 도대체 어디에서 오는 것일까요?
이것은 아마도 정보화, 세계화 시대에 따른 국제적 인력 양성의 당위성과 입시과열 등 국내 교육에 대한 불신에서 기인하는 것으로 판단됩니다.

지금까지 국내 교육의 문제점들은 여러 전문가들과 학교현장을 통해 많은 학부모와 학생들에게 부정적인 영향을 준 것이 사실이기에, 조기유학을 계획하면서 해외의 우수한 교육제도에 대한 기대가 큰 것도 사실입니다.

하지만, '아이의 장래를 위해서'라는 막연한 기대만으로는, 아무리 좋은 교육제도에서도 원하는 만큼의 성과를 기대할 수는 없습니다. 좋은 환경보다는 학생 개개인에 잘 맞는 교육환경을 찾아주는 것이 더 중요하기 때문입니다.

학부모로서, 한국의 변화무쌍한 교육제도와 입시경쟁에서 탈피하고, 조기유학을 통해 선진교육제도에 자녀를 맡기는 것에 대한 기대를 갖는 것은 당연하겠지만, 획일적인 교육방식에서 벗어나 학생 개개인에게 좀 더 많은 관심을 쏟을 수 있는 환경, 개개인의 인성을 존중 받으며 학생들이 자신감을 얻을 수 있는 곳으로의 유학이란 것에 조기유학의 초점을 맞춰야 하겠습니다.

인생에 있어서 젊을 나이에 많은 체험을 한다는 것은 매우 소중한 일입니다. 특히 우리와 다른 문화의 체험은 앞으로의 세계를 생각할 때 더욱 중요한 일일 것입니다. 이런 점에서 우리나라의 중고생들이 해외 유학을 통해서 더 넓은 세계를 체험한다면 우리나라의 장래도 밝을 것임에 틀림없겠죠. 대학과 대학원 유학이 공부와 학문을 위한 것이라면, 초·중·고생의 유학은 어른이 되어 가는 과정에서 홀로 서기를 통하여 커다란 성장을 이룰 수 있다는 점에 더 큰 의미가 있습니다. 또한 획일적인 교육체제에서 규격화된 인격체가 되기보다는 유연성있고 개성있는 존재로 성장해 갈 수 있는 기회가 될 수 있습니다.

그러나, 조기유학은 아직 충분히 성숙되지 않은 나이의 자녀가 전혀 다른 문화에서 가족과 떨어져서, 가장 예민하고 성장에 중요한 청소년기를 혼자 보내야 한다는 점에서 신중하게 결정되어져야 합니다.

또한, 경제적이나 그 밖의 다른 이유로 중단하게 되는 상황이 벌어질 경우, 조기유학생이 다시 한국의 교육제도에 적응하는 일은 더더욱 어렵다는 점도 간과해서는 안될 것입니다.

많은 기대와 우려를 낳고 있는 조기유학을 각자 성공적으로 이끌기 위해서는 우선 조기유학생의 확고한 의지가 중요하며, 가능한 구체적이고 다양한 정보와 지식을 갖는 것이 무엇보다도 중요하다고 하겠습니다.

조기유학의 의의

일생 중 가장 감수성이 예민한 10대에 유학을 결정하는 것은 정신적 신체적으로 엄청난 변화이며, 남은 일생에 크나큰 영향을 미칠 수 있습니다.

감수성이 풍부한 시기인 만큼 조기유학의 결과는 많은 것을 얻는 것으로도 잃는 것으로도 나타날 수 있기 때문입니다. 하지만 이 모든 것의 성공 여부는 무엇보다도 적극적으로 행동하는 자기 자신과 본인의 진정한 주체성 확립에 달려있음을 잊지마십시오. 세상을 보는 시야가 넓어집니다.

지금 세계의 경계는 허물어지고 있습니다.인터넷, 방송, 매스미디어를 통해 우리는 실시간으로 외국 젊은이들의 생활 모습과 사고 방식을 접하게 됩니다. 유학을 통해 이런 문화와 생활 가치관을 직접 접해보고 학교, 홈스테이, 기숙사 생활을 통해 말과 문화가 다른 많은 사람과 교류하면서 세상에 존재하는 여러 가지 관점을 체험할 수 있습니다.

이런 경험을 통해 주변의 사람과 사물을 대하고 보는 관점과 이해의 폭이 넓어지며. 논리적으로 주변 사실을 분석하고 이해할 수 있게 됩니다.

자랑스런 한국인임을 깨닫게 됩니다. 외국에 나가면 모두가 애국자가 된다고 했습니다. 함께 어울려 그 안에 속해 있을 때는 알지 못한 것들을 외국이라는 제 3의 위치에 서게 되면 새삼 깨닫게 되는 것이 "나는 한국인이다."는 사실입니다.

그리고, 외국인 속에서 내 자신인 한국을 대표하는 민간 외교관의 역할을 함으로써 한국에 대해 알릴 수 있는 기회가 됩니다. 개성을 중시하고 개개인의 특성에 맞게 교육하는 선진 교육의 환경 속에서 자신이 하고 싶은 것을 배우고, 또 알리면서 차츰 본인의 길을 찾아나갈 수 있게 도와줍니다

흥미 있는 수업을 선택할 수 있습니다. 외국 중, 고등학교의 수업은 한국의 대학처럼 꼭 들어야 하는 "필수과목"과 본인이 흥미를 가지고 있는 과목을 선택할 수 있는 "선택과목"으로 나뉩니다.

자신의 장래나 적성에 맞는 수업을 선택할 수 있기 때문에 수업 중에도 더욱 흥미롭고 진지하게 들을 수 있겠죠. 선택과목은 예술관련 외에도 다양한데, 예를 들면 컴퓨터, 운전 등 실무적인 수업도 많이 있으며, 수업 방식도 교사가 칠판에 기입한 것을 노트에 옮기는 식이 아니라, 토론형식으로 학생이 스스로 질문하고 답하는 참여형 수업입니다. 영어가 능숙해집니다.

유학을 목표로 하는 사람들은 어느 정도 영어에 흥미를 가진 사람이 대부분이기 때문에 영어에 자신감만 붙으면 눈에 띄는 성장을 할 수 있습니다.

물론, 유학 초기에 가졌던 자신의 유학 목적을 항상 상기하고 노력을 게을리 하지 않는 것도 중요하겠죠. 한국인 친구들끼리만 어울린다든지 홈스테이 가정과의 대화에 참여하지 않는다면 영어 실력은 제자리만을 맴돌 수 밖에 없습니다.

외국인 친구들과 사귀면서 다양한 클럽 활동과 모임을 통해서 그들의 문화도 배우고, 자신의 영어 실력을 향상시키십시오. 물론, 귀국 후에도 편지나 E-Mail을 통해 외국인 친구들의 안부를 물으면서 지속적으로 연락을 취한다면, 영어의 감각도 잃지않으면서 세계인으로서 자질도 키워나갈 수 있습니다. 가족의 소중함을 느낄 수 있습니다.

조기 유학의 경우는 보통 홈스테이나 기숙사 생활을 하게 되는데, 홈스테이에서는 가족의 일원으로 숙식을 함께 하며, 손님이 아닌 마음을 교류하는 단계까지 발전할 수 있습니다. 하지만 한국의 가족과 지냈던 편안한 생활과 다른 환경이며, 또한 스스로 해야 할 일도 많기 때문에 새삼 한국의 가족의 소중함, 부모님의 조건 없는사랑을 깊히 깨닫게 됩니다.